Sandpapir fjerner materiale gjennom friksjonen og skjærekraften mellom slipekorn (som alumina, silisiumkarbid, etc.) og arbeidsstykkets overflate. Maskestørrelsen (120-600 korn) bestemmer ruheten, mens limet (harpiks-basert/gummibasert) påvirker holdbarheten. Dens kjerneparametere inkluderer slipekorntype (aluminiumoksyd/silisiumkarbid/zirkoniumslipemiddel), kornstørrelse (maskestørrelse) og klebeegenskaper. Den er egnet for avgrading av metaller (som polering av bildeler) og trebearbeiding (møbelsliping), blant andre bruksområder.