Hovedprinsippet for sandpapir og slipeduk er å slipe en overflate gjennom friksjonen av slipekorn. Baksiden av sandpapir og slipeduk er dekket med lim, som holder slipekornene på plass. Snekkere kan feste sandpapiret eller slipeduken til arbeidsstykket for hånd og oppnå slipeeffekten ved å gni overflaten manuelt.